New York-trilogin 2

Nere på ”New Museum” tittar jag på utställningen ”The last newspaper”, en samlingutställning som visar hur konstnärer relaterar till nyhetsmedia och dess fysiska representationer som dagstidningar, nyhetsutsändningar, telepromptermeddelande osv. Namnet känns hämtat från designbyrån Dexter Sinisters projekt ”Last Newspaper” från förra året, som behandlade de elektroniska mediernas snabbhet och flexibilitet kontra de tryckta mediernas relativa tröghet och krav på urval och eftertanke. Det visar sig också att Dexter Sinister medverkar i utställningen på New Museum. För mig blir det ännu ett exempel på en intressant trend – att i denna brytpunkt, när elektroniska media har blivit så spridda och utvecklade att de på allvar börjar utgöra ett alternativ till tryckta, så har konstnärers och formgivares experimentlusta väckts. Men inte inför de nya elektroniska medierna utan de gamla, tryckta. Det är som att tryckta media, i e-boken, mött sin ”den andre” – och i mötet synliggörs den tryckta bokens alla unika särdrag. Den ges en besjälad ”tinglighet” som tidigare togs för given och därför var närmast osynlig. I designvärlden råder därför nu ett massivt och i viss mån nyvaknat intresse för tryck och trycksaker. Formgivare startar egna förlag, ägnar sig åt limiterade utgåvor, handtryck och genomlyser den tryckta bokens väsen ur alla möjliga aspekter. Senaste exemplet från min inbox är engelska förlaget ”Visual Editions” som ger ut böcker där varje utgåva relaterar lika mycket till bokens fysiska form, tryckteknik, papper etc. som till det tryckta ordet.

Ett annat exempel är Nieves books, som funnits sedan 2001, eller varför inte svenska ”Book on the fritz”, och ”Library Man”. Listan kan göras hur lång som helst. Den amerikanska formgivaren Scott Thomas går så långt som att tala om att vi befinner oss i ett ”Post Press”-tillstånd (Post press är passande nog också är namnet på hans nystartade förlag). Scott menar också att i takt med att distribution och läsning digitaliseras, så skapas ett fokus på den tryckta bokens artefaktiska kvaliteter. Post press kommer att följa bägge dessa utvecklingar och arbeta med att utveckla digitala böcker parallellt med att ge ut påkostade tryckta böcker.

Några som länge stöttat och drivit utvecklingen av småskalig trycksaksframställning och distribution är ”Printed Matter”, organisationen som sedan 70-talet varit ett hem för artists books från världen över. Ett besök i deras affär på västra manhattan är ett måste om man är i New York och är det minsta intresserad av artist’s books, fanzines, generell small run print och DIY-kultur i största allmänhet. Printed Matter står också värd för den årliga ”NY art book fair” som i år med största sannolikhet kommer att generera mer intresse från formgivare, konstnärer och independent-publishers än någonsin tidigare. Bland annat kommer svenska ”museum paper” finnas på bokmässan.