E-böcker på biblioteken – finns det en drömlösning?

I veckan intervjuades Mikael Petrén på Kulturnytt. Han är chef för Virtuella Enheten på Stockholms Stadsbibliotek, som Publit haft nöjet att få jobba nära tillsammans med under det senaste året. Inslaget, som går att lyssna på här, går ut på att det idag saknas en hållbar modell för att reglera hur utlåning av e-böcker ska gå till. Det nuvarande systemet gör ingen glad; förlag är rädda för att utlåning ”kanibaliserar” på försäljning, bibliotekens för att ökande intresse för e-böcker ska kosta för mycket (då det är betydligt dyrare att låna ut e-böcker jämfört med fysiska böcker).

Detta är en viktig diskussion, som glädjande nog fått allt större utrymme under hösten. Henriette Zorn gör exempelvis en djupdykning i ämnet, i senaste numret av Biblioteksbladet och Alberte Bremberg skriver i Svensk Bokhandel om förlag som vill strama åt utlån av e-böcker. Dessutom beskriver Rasmus Fleischer  på sin blogg Copyriot hur yxigt och begränsande bibliotekens e-bokshantering är ur en låntagares perspektiv. (Lustigt nog utgår han i sitt exempel från Kristina Kapelins Berlusconi Italienaren, en titel som Publit producerat;)

Den svenska debatten speglar väl den som länge förts internationellt, främst i den anglosaxiska världen. I Storbritannien  slöts tidigare i år ett avtal mellan Publishers association och landets bibliotek (vilka precis som i Sverige konstigt nog saknar en samlande nationell organisation). När förlagsbjässen Faber’s VD Stephen Page sammanfattar överenskommelsen i ett tal för några veckor sedan verkar han ganska nöjd. Och med all rätt: Enligt den nya dealen hindras nämligen biblioteken från att låna ut e-böcker via webben. Betryggande för förlag som tycker att det är orimligt att att ge medborgarna ”fri tillgång till e-böcker, var man än befinner sig, närhelst man vill”. Med Stephen Pages egna ord:

”Under this model, who would ever buy an e-book ever again? Or any book for that matter?”

Bland de 37 (!) kommentarerna märks dock att alla inte är lika nöjda. Som flera välformulerade och insatta inläggsskribenter påpekar, går mycket av poängen med e-boken förlorad. Så även om britterna kommit en bit på vägen och åtminstone fått till en överenskommelse som parter köper, verkar drömlösningen fortfarande avlägsen.

Är det möjlig att tänka sig en ordning som tillgodoser alla parters behov; som ger förlagen incitament att stödja e-boksutlåning; konsumenten tillgång till ett stort sortiment, och biblioteken kontroll över sin ekonomi? Vi tror det, men så är vi också kända för vår obotliga optimism. Vi kommer fortsätta försöka hitta nya vinklar på problematiken framöver här på Publitbloggen. I vanlig ordning kastar vi upp idéer för att se vad som fastnar – man måste tillåta sig att ha fel för att kunna hitta rätt. Eller för att citera ett gäng finska bibliotekarier med passionerat intresse för e-böcker, som vi träffade på en konferens härförleden: När andra börjar planera så har vi redan misslyckats!