Nu kampanjar Adlibris för en serie kombinerade e-böcker och ljudböcker. Vi tycker det är kul, både för att vi gillar Jonas Karlsson och för att vi tror på en framtid där e-boken och ljudboken kombineras till en integrerad läsupplevelse, men vänner av ordning som vi är så vill vi gärna invända mot beskrivningen: ”För första gången i Sverige kan du kombinera läsning och lysning”

Publit var nämligen tidigt ute med att testa olika tekniker för att bädda in ljud i våra e-böcker. Redan förra året producerade vi Bibeln i jultid tillsammans med Voxbiblia. Vår målsättning då var att e-boken liksom ljudboken skulle vara tillgänglig för en så stor publik som möjligt, varför vi både bäddade in ljudfiler i själva eboken, vilket funkar på många mobila enheter men inte på skrivbordsdatorer, och länkade till webbadresser där samma ljudfiler strömmades, vilket har nackdelen att man måste lämna e-boksläsaren och öppna en webbläsare, men som i gengäld funkar för alla.

2010 var också året då vi hjälpte Duo Dito förlag att producera e-ljudbokskombon Älskade ungar, med tolv sånger som är integrerade i texten.

Tidigare i år producerade vi sedan kombiversion av Hans Koppels deckare Kommer aldrig mer igen, i intimt samarbete med Telegram bokförlag, ljudboksförlaget Storyside samt inläsningsstudion visuellt ljud. Så här nio månader senare framstår kanske inte resultatet som så uppseendeväckande, men när projektet inleddes hade inget liknande testats på svenska marknaden (eller oss veterligen internationellt). Vi ägnade därför mycket tid och möda åt att laborera bland annat med hur man bäst hanterar navigation mellan textkapitel och ljudkapitel.

Vi fortsätter alltjämt att utforska gränslandet mellan ljudbok och e-bok (bland annat i Telegrams bok Dingo Dingo som har ett inbäddat läs-soundtrack). Mycket av det vi gör stannar dock tillsvidare på labb-nivå.

Men så snart det finns mjukvara som klarar att hantera epub3 tror vi på en ketchup-effekt för kombinerade e-ljud-böcker. Då kommer nämligen kombiböcker bli standardiserade och därmed fungera på alla plattformar. Hittills har ju experiment som de ovan nämnda, inräknat Jonas Karlsson-böckerna, haft stora brister i att de bara fungerar på vissa läsare.

Epub3 öppnar också för att synkronisera text och ljud med hjälp av SMIL, ett skriptspråk som vi händelsevis arbetat en del med långt innan vi hört talas om e-böcker. Idag är det bara Apple som ens försöker stödja den här delen av specifikationen, och de gör det på sitt egna proprietära vis (Apple’s ”read-aloud” funkar bara med Apple’s ”fixed layout” variant av epub). Därför finns det idag bara en handfull barnböcker som exempel på vad som blir möjligt när ord för ord kan synkas mot text. Men dessa ”proof-of-concept” väcker idéer om hur tekniken snart skulle kunna användas exempelvis som stöd för språkinlärning, eller som handikapphjälpmedel.

Vi gillar att vara pionjärer men är samtidigt övertygade om att det är först när det finns ett brett utbud av böcker som dessa som det blir riktigt intressant för förlag och läsare. Vi är därför mycket glada över att vi inte längre är ensamma om att snabba på utvecklingen!