bokens framtid

Den 21 mars kommer Publit i nära samarbete med Svensk Bokhandel att arrangera den internationella konferensen IfBookThen, om framtidens bokbransch. Under en heldag i Stockholm kommer några av världens just nu mest intressanta talare att ge en direkt inblick i de stora förändringar som förlagsvärlden genomlever.

IfBookThen har arrangerats av våra vänner på BookRepublic i Milano tre gånger tidigare. Att i efterhand kolla på programmet är som att gå igenom en checklista för de mest tongivande aktörerna i den internationella bokbranschen år för år. Därför är det också helt självklart att IfBookThen under 2013 åker på turné. Från sina hemmamarker i Milano kommer konferensen nu även till Madrid, Berlin – och Stockholm.

Bakom den europeiska expansionen av IfBookThen står ett begynnande nätverk, Shared Minds, där Publit är drivande. En av våra viktigaste målsättningar med Shared Minds är att skapa nya mötesplatser för en fördjupad diskussion om den europeiska förlagsbranschen. Alltför ofta kretsar samtalen kring de stora förlagshusen i London eller New York. Men det finns ingenting som säger att de bästa idéerna kommer från de största städerna eller formuleras på de största språken. Ofta är det snarare tvärtom. Det är det oväntade och udda som verkligen bryter ny mark.

På Publit och SvB hoppas vi att IfBookThen Stockholm ska bidra till just detta – att vi i ljuset av den globala utvecklingen kan få syn på lokalt förankrade initiativ och idéer. Att vi tillsammans vågar tänka nytt.

Vi ses 21 mars i Stockholm!

För några veckor sedan berättade vi stolt om ett pilotprojekt mellan Stockholms stadsbibliotek och Ordfront förlag, i samarbete med Publit. Det är första gången någonsin som bibliotek och förlag hjälper varandra att skapa en långsiktigt hållbar lösning för utlåning av eböcker. Vi kallar det för Dual Licensing.

Eböcker på biblioteken är ett brinnande hett ämne över hela världen. Det märks bland annat i en rad välskrivna artiklar, som exempelvis The Wrong War Over eBooks: Publishers Vs. Libraries. Nästan helt utan undantag är det dystopiska skildringar av hur förhandlingar mellan bibliotek och förlag brutit samman gång på gång.

Kanske är det därför som ryktet om samarbetsidealet bakom Dual Licensing och det spännande pilotprojektet i Stockholm snabbt spridit sig långt utanför våra egna gränser. Under hösten blev vi uppringda av såväl Society of Chief Librarians som brittiska Arts Council och häromdagen hörde våra vänner på The Literary Platform av sig och berättade att de i sin dagliga kontakt med den brittiska bokbranschen fått fler nyfikna frågor på det som börjat omnämnas som The Swedish Model. Så vi bestämde oss för att berätta mer. Läs hela artikeln, Swedes Think Different, eller ett utdrag nedan.

Låt oss använda oss av fördelarna med att leva i ett litet språk, i ett litet land, i Europas norra utkant. Låt Sverige bli en experimentverkstad, där vi tillsammans kan hjälpas åt att utveckla nya idéer för hur vi ska låna ut eböcker.

***

Swedes have always gone about their business in their own particular way. To quote a phrase: ‘Swedes think different’. Take e-books: Swedes are usually early adopters of new technologies and formats, but, despite a small bump in the figures when Apple launched their iBookstore in Scandinavia in 2011, the market for e-books has remained small by comparison to the global market.

This seems odd given that Swedes are heavy consumers of books and geared up to the eyeballs with smartphones and tablets. The fact is that Swedes do in fact read e-books, it’s just that they don’t buy them. Numbers from Svensk Bokhandel (the Swedish national book trade magazine) show that six times as many e-books were distributed through the library system than through all commercial outlets combined in September this year.

So why is this? Pundits speculate that it’s a consequence of the vertical integration of the Swedish book market: three big houses, each part of a group that also controls its own retail outlets. Margins from selling physical books are good, so why not postpone the migration to e-books for as long as possible? It has also been suggested that if nobody is buying e-books, Sweden is more likely to remain out of Amazon’s sights, and its disruptive effect. Maybe there’s some truth in this, or maybe it’s just the kind of conspiratorial thinking that pundits thrive on.

An alternative explanation takes as its starting point the spirit of cross-sector co-operation that is so fundamental to the Swedish attitude towards business that it has its own moniker: Saltsjöbadsandan – “anda” means spirit, “Saltsjöbaden” is the location where the truce between the Swedish Trade Union Confederation and the Swedish Employers Association was struck in the 1930s.

In the case of e-book lending, the model that prevails in Sweden was drafted over a decade ago by representatives from the library sector and the Association of Swedish Publishers. Whilst the dominant model internationally is based on the idea of licensing ‘copies’ of e-books, in Sweden the library treats e-books as a ‘service’ with titles available concurrently to any number of patrons, for free. In Sweden you never have to wait for an e-book to become ‘available’ which of course means you can borrow as many as you want, simultaneously.

So, does the Swedish model point the way to an e-lending solution?

Läs hela artikeln på The Literary Platform.

Förra veckan var Publit i London för att besöka förlagskonferensen FutureBook, som arrangeras av brittiska The Bookseller. Med sina 600 besökare är FutureBook den största europeiska konferensen om framtidens förläggande, i samma klass som amerikanska motsvarigheter som Tools of Change, Digital Book World eller Books In Browsers. Med sitt tydliga fokus på de stora engelska förlagshusen ger FutureBook en fingervisning om hur tankegångarna går i den brittiska bokbranschen. Men vad är det de säger egentligen?

Efter några konferenser på nacken är det lätt att känna igen återkommande manér och analyser. Ofta känns presentationerna som dyra kokböcker utan recept, där bildsköna kockar visar upp fantastiska anrättningar, men utan att berätta om varken råvaror eller tillagning. Det gör det alltför enkelt att suckande avfärda deras slutsatser som photoshoppade uppvisningsbilder, legitimerade genom ett rutinartat ”det går så fort nu”. Sådana kockar finns även här, i Queen Elizabeth II Conference Centre, ett stenkast från Themsen. Men här finns också någonting annat. Någonting som anas i bisatser och bland kaffekopparna i pauserna. Det handlar om ordval.

Om det hade varit någon annan av de många digitalkonferenser som vi med jämna mellanrum besöker så hade vi förmodligen inte lagt någon vikt vid språkbruket. Men FutureBook är en konferens för förlagsvärlden. Det är en konferens för människor som jobbar med ord, som granskar, diskuterar och värnar om ord. Därför är det intressant när de plötsligt börjar använda begrepp som vi tidigare bara hört bland digitalbyråer i Silicon Roundabout, startups i Silicon Allee eller evangelister i Silicon Valley. Det är ord som Agile, Lean och Iterative. Som Data Mining, Analytics och Brand Development. Som User Centric, Customer Insight och Harnessing Fan Base.

Det är ord som visar att de mest framträdande framtidskockarna börjat diskutera konkreta recept.

Begrepp som Agile, Lean och Iterative är lånord från mjukvaruutvecklare. De beskriver hur man ska organisera sitt arbete och främjar flexibilitet, samarbete och att prova sig fram med små steg i taget. De ger byggstenar i skapandet av en stabil företagsstruktur som kan hantera snabba förändringar.

Data Mining, Analytics och Brand Development är en checklista för vilket modernt medieföretag som helst. De handlar om att införskaffa och använda kunddata som en resurs för att kunna bredda utbudet och marknadsföringen av redaktionella produkter.

User Centric, Customer Insight och Harnessing Fan Base pekar ut förlagsbranschens självklara fokalpunkt: läsaren. Det spelar ingen roll att strategierna ofta är svävande, med vaga hänvisningar och vida rundmålningar. Det avgörande steget, som nyorden vittnar om, är att förlagsbranschen tydligt urskiljer vem de är till för. Läsaren.

Läsaren är förlagens enda existensberättigande. Allting annat är bara missledande brus. Med en effektivare organisation, som kan ta stöd i konkret kunddata, vill den brittiska förlagsvärlden bli bättre på att nå sina läsare.

Men allra viktigast i den nya vokabulären är ett ord som till skillnad från de ofta svävande bisatserna klingade klart i de stora konferenssalarna. Stephen Page, VD för Faber & Faber, avslutade sitt mycket uppskattade föredrag med fem fetade versaler, direkt riktat till sina branschkollegor: ENJOY!

Vill du läsa vad andra tyckte om FutureBook? Bookseller skriver om konferensen i ett nyhetsbrev och i en artikel. Branschtidningen Publishing Perspectives har två utförliga redogörelser, Retrospect och Ether. Några andra kommentatorer är apputvecklarna Nosy Crow, bloggaren Sheila Bounford och rekryteringskonsulterna Inspired Selection. En översikt finns på Epilogger.

”Data is gold these days,” skrev igår det amerikanska affärsmagasinet Forbes i en utförlig artikel om Publit och hur vi gör det möjligt för förlag att sälja sina böcker direkt till läsarna. Det är ett ämne som ligger oss varmt om hjärtat. Tidigare i höstas publicerade vi till exempel en liten bok om direktförsäljning, med den lika beskrivande som uppmanande titeln Sälj dina böcker själv. Vi fick väldigt mycket positiv respons på boken, bland annat i Svensk Bokhandel, som beskrev den som ”ett brandtal för direkt­försäljning”. Nu följer vi våra egna råd och gör den tillgänglig här på bloggen, både som tryckt bok och som ebok. Nedan följer de första två kapitlen.

Lär känna dina läsare och sälj dina böcker själv.